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第九章 义弟情深（第1页）

那日，正逢严集大集，我姥爷如往常一般，早早地在那熟悉的老地方支起羊汤摊子。

每逢大集，集上喝羊汤的就多，大多时候，我姥爷和我二姥爷弟兄俩挑着羊肉摊来到集上，二姥爷会帮着我姥爷忙一阵，如果看着人多，我二姥爷就会急忙往家里跑，从家里再挑来羊汤卖。

如果集上不是很忙，二姥爷就回来，到自家的地里去忙活。

也有非常忙活的时候，我二姥爷回来就招呼着我老娘、我广晴姨挎着篮子快点去集上送东西，我老娘、我广晴姨便叫着就不去，二姥爷就会哄着她俩，谁去集上，就给谁买白馍吃，当然还是小姐俩结伴一起去。

庄稼人起得早，赶集早，太阳刚刚爬上东面屋顶，集上正是最忙活的时候，来了一位三十余岁的男子，身后跟着一双儿女，大的七八岁模样，小的不过三四岁，皆面黄肌瘦，衣衫褴褛，无需多问，必是逃荒要饭之人。

在那兵荒马乱的岁月，这样的情景实在屡见不鲜。

这一家三口并未到摊前乞食，只是蜷缩在离羊汤摊不远的墙根之下，有气无力，似睡非醒。

唯有那最小的女孩，眼巴巴地望着羊肉摊，目光中虽有馋意，却也并未向前讨要。

老袁家卖羊肉与羊汤，向来不事吆喝，未及集市散去，当天的羊汤已所剩无几。

我姥爷瞅瞅墙根处的爷仨，将锅底的羊肉汤仔细铲起，恰好凑得一碗，便端着走向他们。

那男子见姥爷走来，先是一愣，而后连连道谢，接过碗后，转手递给身旁的儿女。

一双儿女也并不抢食，你一口我一口地喝着，直到喝个精光，想来这一碗羊肉汤，于他们而言，定是毕生难忘之美味，胜过那万千盛宴。

摊子已经收拾妥当，男子却凑上前来。

我姥爷见日头尚早，便索性坐下，与他攀谈起来。

男子姓李，乃菏泽鄄城大义人氏。

因黄河决堤，洪水漫灌，庄稼尽毁，房屋坍塌，无奈只得拖家带口外出乞讨。

岂料途中，孩子他娘在饥寒交迫中撒手人寰，仅用一领草席裹了，葬于他乡。

如今，便只剩下他们一家三口流落至此。

常言道，穷怕灾年富怕偷。

那连年灾荒，加上连年战乱，不知逼死了多少穷苦之人，又使多少人家破人亡、妻离子散。

真真是生逢乱世，人命如浮萍，穷苦之人贱如草芥。

男子再次抬起头，望向姥爷，面露难色，双唇嚅动，终于鼓足勇气，他想询问我姥爷是否需要帮工，只求能有一口饭吃，聊以糊口。

我姥爷沉吟片刻，问道：“你会做些什么，又干过何事？”

男子答曰，自己尚有几分力气，曾在老家为东家看守粥摊，也是在集头卖粥。

姥爷对他说道：“你不必跟着我做事，你瞧这集市上摊位众多，却独独没有卖粥的。

你不妨也支起一个粥摊，这样的大集，你们爷仨混口饭吃应是无忧。”

男子苦笑着说道：“老哥，你看我，全身上下只有一根打狗棍，哪有本钱去做生意啊。”

我姥爷道：“没钱无妨，我可以借给你。

你支起个粥摊，只要肯出力，便不愁没有饭吃。”

我姥爷不过是个普通的生意人，并非慈善家，亦非政府官员或乡党保长，却愿借钱给一个萍水相逢的乞丐，在那个年代，也是属实难得。

这于李家男子而言，却犹如惊雷在头顶炸响。

他揉揉眼睛，呆呆地望着我姥爷，这简直比天上掉馅饼还要令人难以置信，仿佛是天上掉下来的银元与聚宝盆。

我姥爷收拾好摊子，转身离去之际，留下一句话：“明日上午，你在这里等我。”

那李家男子并不知晓我姥爷在新砦街上的地位，我姥爷可是言出必行、掷地有声之人，在集西头跺跺脚，集东头都能感觉到震动。

次日起，在姥爷的关照下，李家粥摊热热闹闹开张了。

这集市上原本除了姥爷的羊汤外，还有牛肉汤、辣汤、糁汤、咸糊涂等，大家各做各的生意，相安无事。

如今平白无故多个粥摊，虽说不直接抢生意，但顾客喝了粥便可能不再选择其他，有人心中不快、有怨气，也是人之常情。